Cada partido com representação na Câmara ou Senado indica um líder. O líder coordena a posição da bancada, encaminha votos (sugere como os colegas devem votar) e fala em nome do partido nas reuniões de líderes.
Reunião de líderes é instância informal mas decisiva: define pauta da semana, acordos de votação, indicação de relatores.
Líder do governo: parlamentar que faz a interlocução do Executivo com o Congresso. Líder da oposição: faz contraponto. Existem ainda líderes de bloco (alianças entre partidos pequenos para somar tempo de fala e cargos).
Líderes têm prerrogativas: tempo de fala extra, prioridade de uso da palavra, possibilidade de pedir verificação a qualquer momento.